Butgenbach : Un goût de vacances toute l’année
71 communes belges sont dirigées par un ou une bourgmestre Engagé·e. Ce mois-ci, on vous emmène dans un écrin de verdure niché à la frontière allemande. Willkommen in Bütgenbach !
Au cœur des Cantons de l’Est, Butgenbach offre bien plus qu’un simple bol d’air. Ce charmant village, entouré de forêts et de collines, séduit autant par la beauté de son lac que par la richesse de son histoire.
C’est dans ce décor de vallées boisées, de lac scintillant et de maisons de pierre que nous avons eu la chance de passer une journée hors du temps.
Guidés par Daniel Franzen, le bourgmestre de la commune, passionné et profondément attaché à son territoire, nous avons exploré les coins emblématiques de Butgenbach.
Le viaduc : un pont, mille histoires
Notre visite commence par un lieu chargé de symboles : le viaduc de Butgenbach. Aujourd’hui calme et majestueux, ce pont de pierre a connu des heures bien plus agitées. Construit dans le cadre de l’ancienne ligne de chemin de fer Saint-Vith–Weywertz, il a joué un rôle stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, lors de la contre-offensive des Ardennes, les troupes allemandes le dynamitent afin de ralentir l’avancée des Alliés. Quelques mois plus tard, les Américains le réparent provisoirement.
Aujourd’hui, en le traversant à pied, on marche à la fois sur un morceau d’histoire et sur un point de vue spectaculaire. En effet, le viaduc a été réhabilité en RAVel, traversant la région jusqu’en Allemagne sur une longueur de 18 km. En l’espace d’une heure, nous y avons croisé des dizaines de cyclistes !
“Récemment, le viaduc a même accueilli les entrainements de l’École Royale Militaire.
La Princesse Elisabeth a sauté à l’élastique du viaduc !” nous raconte Daniel avec fierté.
Le lac, poumon vert et havre de détente
Nous descendons ensuite vers le lac de Butgenbach, véritable joyau de la commune. Né dans les années 1930 avec la construction d’un barrage destiné à réguler la Warche et à produire de l’énergie, le lac s’est peu à peu imposé comme un centre de loisirs incontournable.
En été, sa plage de sable fin attire familles et sportifs. Paddle, kayak, voile ou simple baignade : chacun trouve de quoi se détendre. Un chemin balisé de près de 11 kilomètres permet d’en faire le tour à pied ou à vélo. Sur ses abords, les nombreux marcheurs rient et les chiens se jettent à l’eau pour se rafraîchir en ce beau début d’été.
C’est un endroit où l’on prend le temps. Le temps de regarder, d’écouter, de respirer.
On y oublie l’agitation et on se laisse porter.
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Butgenbach Hof, le cœur vibrant du village
De retour au centre, nous découvrons un lieu fascinant : le Butgenbach Hof, ou en français, « Le domaine de Butgenbach ». Cet endroit est un complexe à quatre ailes, offrant une variété d’espaces polyvalents qui reflètent l’esprit de la commune : accueillant, utile et vivant. Sa cour publique constitue un véritable lieu de rencontre et de vie sociale.
Derrière les murs discrets de cette bâtisse remarquable se trouve la maison de repos du village.
ci, les aînés ne sont pas isolés : ils vivent au rythme du village, à deux pas de la place publique et des animations qui s’y déroulent tout au long de l’année. On ressent une volonté claire de maintenir le lien intergénérationnel, de faire de ce lieu un espace de vie, pas un lieu d’oubli.
De l’autre côté de la cour, d’autres bâtiments remplissent les fonctions de salles de réunion et d’activités qui accueillent les associations, les citoyens et les visiteurs.
D’ailleurs, en décembre prochain, le marché de Noël transformera la cour en un décor féérique !
Ce lieu résume bien l’esprit du village : une communauté soudée, dynamique, tournée vers l’humain.
Un village pratique, vivant et accessible
Butgenbach, ce n’est pas qu’une carte postale : c’est aussi un village où il fait bon vivre. Son centre-ville accueille tout ce qu’il faut pour un séjour confortable ou pour s’y installer durablement. Pharmacie, boucherie, boulangeries, supermarché, cafés, restaurants, coiffeurs, commerces… On peut tout faire à pied, en flânant dans un cadre verdoyant.
Et puis, il y a cette convivialité. Les gens se saluent, s’arrêtent pour échanger quelques mots. On sent directement qu’ici, la vie est paisible.
Une porte ouverte sur les Fagnes et les frontières
Butgenbach est aussi une excellente base pour découvrir toute la région. En quelques minutes, on rejoint les Hautes Fagnes, territoire unique particulièrement saisissant à l’automne ou sous la neige.
À proximité, des villes comme Saint-Vith, Malmedy ou Eupen complètent l’excursion et la frontière allemande, toute proche, offre encore d’autres possibilités de balades ou de découvertes culturelles.
Une envie de revenir
En repartant de Butgenbach, une seule idée nous traverse : revenir l’été, pour se détendre au bord du lac, profiter de la plage ou refaire le tour à vélo. Et l’hiver, pour découvrir les paysages figés par le froid, où la nature semble suspendue. C’est un village qu’on garde en tête…
