Pour Yvan Verougstraete, président des Engagés et député européen, et Pascal Arimont, député européen germanophone (CSP), qui a négocié le texte pour son groupe politique, cette réforme doit permettre de tirer les leçons des catastrophes passées et de mieux préparer l’Europe aux crises de demain.
« Quand une famille voit sa maison emportée par les eaux ou qu’un village est menacé par les flammes, personne ne se demande de quelle région ou de quel pays viennent les secours. Ce qui compte, c’est qu’ils arrivent à temps. C’est exactement ce que nous voulons garantir avec cette réforme : une Europe qui protège, sans frontières et sans complications inutiles », soulignent Yvan Verougstraete et Pascal Arimont.
Moins de bureaucratie, plus de solidarité sur le terrain
La réforme vise notamment à faciliter les interventions transfrontalières en simplifiant la reconnaissance des qualifications des secouristes et en levant les obstacles administratifs, juridiques et liés aux assurances. Elle accorde également une attention particulière aux 2,5 millions de pompiers volontaires en Europe, dont la protection juridique doit être renforcée. Les agriculteurs, forestiers et autres intervenants civils, dont le soutien s’est révélé indispensable lors de l’incendie dans les Hautes Fagnes, doivent également être mieux intégrés aux dispositifs de secours.
« Lors de l’incendie dans les Hautes Fagnes, nous avons vu à quel point la solidarité européenne pouvait faire la différence. Mais nous avons aussi constaté les obstacles auxquels peuvent être confrontés les secouristes et les volontaires. Nous avons traduit ces expériences en propositions concrètes dans le texte européen. Quand des vies sont en jeu, une frontière ou une formalité administrative ne doit jamais ralentir les secours », explique Pascal Arimont.
Ces améliorations sont particulièrement importantes pour la Belgique, située au cœur de l’Europe, où la coopération avec les pays voisins constitue un atout essentiel en cas de catastrophe majeure.
Anticiper les crises et renforcer les moyens européens
Le Parlement entend par ailleurs renforcer la réserve européenne de protection civile rescEU, notamment en augmentant les moyens aériens de lutte contre les incendies. Lors de l’incendie dans les Hautes Fagnes, deux avions suédois mobilisés dans le cadre de cette réserve avaient notamment soutenu les équipes sur place.
La réforme prévoit également de renforcer les stocks stratégiques européens, la prévention, les systèmes de communication d’urgence et les dispositifs d’alerte précoce, notamment grâce à des alertes multilingues et accessibles à tous.
« Les inondations de 2021 ont profondément marqué notre pays. Elles nous ont rappelé que nous devons être mieux préparés, mieux coordonnés et capables de réagir plus rapidement. Notre. responsabilité est d’anticiper les crises plutôt que d’en subir les conséquences. Investir dans la prévention, c’est avant tout protéger des vies », insiste Yvan Verougstraete.
Pour concrétiser cette ambition, le Parlement européen défend un budget de 12,416 milliards d’euros pour la période 2028-2034, supérieur à la proposition initiale de la Commission européenne. Ces moyens doivent notamment renforcer la prévention, les capacités communes d’intervention et la préparation aux situations d’urgence.
« Les catastrophes de ces dernières années nous ont montré le coût humain et économique d’une préparation insuffisante. Chaque euro investi dans la prévention et la protection civile peut éviter des dégâts bien plus importants demain. Nous devons donner à l’Europe les moyens de protéger concrètement ses citoyens », souligne Pascal Arimont.
Avec l’adoption de la position du Parlement européen, les négociations avec les États membres pourront désormais débuter. Les deux députés appellent à préserver l’ambition du texte afin que cette réforme se traduise par des améliorations concrètes pour les citoyens belges et européens.
